落語【死神】のあらすじを優しく解説!

一言で「死神」を解説すると…

主な登場人物

死神の詳細なあらすじ

男は家で金の工面ができず、女房から罵倒され、絶望のあまり首をくくろうと思って家を飛び出す。

大きな木の下で首をくくろうと考えていると、突然死神が現れる。死神は男に、「お前はまだ寿命があるから、死ぬことはできない。代わりに金を儲ける方法を教えてやろう」と言う。

死神の男に医者になれと言いだす。「医者になって、病人の寝ている場所で死神が足元に座っていれば、呪文を唱えてその病人は助かる。しかし、枕元に座っているなら、寿命が尽きているので助けることはできない」と。

男は半信半疑ながらも、医者としての看板を掲げてみると、すぐに依頼が舞い込む。最初の依頼は、日本橋の越前屋四郎兵衛の家の病人を診ることだった。

男が訪れてみると、病人の枕元には死神がいなかった。男は教わった呪文を唱え、手を打つと、死神は消え、病人は元気を取り戻す。

この出来事が評判となり、男はたちまち大繁盛し、莫大な利益を得る。男はその金で豪勢な暮らしを始め、古い家族と別れ、若い女と一緒に豪遊するようになる。 　

しかし、やがてその浪費がたたり、全ての金を使い果たし、若い女にも去られる。再び医者の仕事を始めるが、今度はどの家に行っても死神が枕元に座っており、助けられる病人がいなくなる。

そんな中、ある日、麹町の伊勢屋伝右衛門から依頼が来る。男が訪れると、またしても死神が枕元に座っていた。

伝右衛門から寿命を延ばすために大金を提示され、欲に目がくらんだ男は、死神の位置を無理やり足元に変える計略を思いつく。

男は若い衆を使って布団を半分回し、死神を足元に移動させて呪文を唱える。死神は驚き、計画は成功して、病人は命を取り戻す。

家に帰った男が酒を飲んでいると、死神が現れ、男を暗い洞窟へと誘う。そこには無数の蝋燭があり、それぞれが人間の寿命を表しているという。

死神は、男の蝋燭が今にも消えそうだと告げる。男は恐怖に駆られ、死神に助けを求める。

死神は、蝋燭をつなぎ合わせれば命が延びると言うが、男の手は震えて蝋燭をつなぐことができない。

そして、男の蝋燭はついに消え、男の命も尽きる。

死神「消えるよ消えるよ・・・ほ〜ら消えた・・・」

落語【死神】台本 吹き出し風

↓音声を聞きながら、台本をお読み頂けます。 昔から流行り廃りということを言いますが、人間ばかりではなく神・仏にもやはりありまして・・ もっとも神様といっても嫌がる神がありまして、疫病神、貧乏神、疱瘡神、死神なんという・・これはどうも人に歓迎...

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死神を聞くなら

1. 江戸時代の寿命観

『死神』における「ろうそく＝寿命」の概念は、江戸時代の人々が持っていた死生観と密接に関わっている。

（1） 平均寿命と寿命の考え方

• 江戸時代の平均寿命は 30～40歳程度 だったとされるが、これは幼児死亡率が高かったための数値。
• 50～60歳まで生きる人も珍しくはなく、特に武士や商人の上層階級は比較的長寿だった。
• 「寿命は神仏によって決まる」 という考え方が強く、「運命」や「因果」として受け入れられていた。

（2） 「寿命が尽きる」とはどういうことか？

• 当時は「病気で死ぬ」のではなく、「寿命が尽きる」と考えられていた。
• 病名がはっきりしないことも多く、「寿命が来た」と思われることが多かった。
• これは『死神』の「ろうそくの火が消える＝寿命が尽きる」という考え方に直結している。
  → 医療技術が未発達なため、実際には治療できる病気も、「もう助からない」と判断されるケースが多かった。

2. 江戸時代の医者とは？

『死神』では、主人公が「病人の寿命を延ばす方法」を学び、金儲けを企むが、実際の江戸時代の医者はどのような存在だったのか？

（1） 江戸時代の医者の種類

• 「漢方医（蘭方医）」
  • 江戸時代の医療は主に 中国由来の漢方医学 が主流だった。
  • 蘭学が広まるにつれ、西洋医学（蘭方医学）も一部で研究されるようになった。
• 「町医者」（庶民向け）
  • 武士や裕福な商人には専属の医者がいたが、庶民は「町医者」に頼ることが多かった。
  • 町医者の中には 無資格の「なんちゃって医者」 も多く、藪医者が横行。
• 「祈祷師・巫女」
  • 正規の医者にかかるよりも、「神仏にすがる」ことの方が一般的だった。
  • 実際、病気の原因がよくわからないため、「祟り」や「怨霊」のせいにすることが多かった。

3. 誰でも医者になれたのか？

• 江戸時代には 正式な医者になるための「医学校」 のようなものはなかった。
• ほとんどの医者は 師匠について学ぶ徒弟制度 で育った。
• 一部の有名な医師（例えば「杉田玄白」など）は、西洋医学を研究しながら独学で学んでいた。
• しかし、医療の知識を持たない 「なんちゃって医者」も多く、事実上、誰でも医者を名乗ることができた。
  → 『死神』の主人公が突然「治療法を教わっただけで医者になる」のは、当時の医療事情を考えると不自然ではない。

4. 江戸時代に「寿命を延ばす方法」はあったのか？

『死神』では、「寿命のろうそくの位置を変えれば助かる」という話が出てくるが、江戸時代の人々も「寿命を延ばす方法」を考えていた。

（1） 食事で寿命を延ばす

• 「養生訓」（貝原益軒） には、健康長寿のための食生活の指南が書かれていた。
• 「粗食こそ長寿の秘訣」とされ、米・野菜を中心とした食事が推奨された。

（2） おまじない・呪術

• 「薬を飲むより、おまじないや祈祷の方が効果がある」と信じられていた。
• 「延命長寿の護符」を寺で買って飲む習慣もあった。

（3） 命を延ばす薬

• 「不老長寿の薬」 という考え方があり、漢方の薬として「人参（高麗人参）」が珍重された。
• 「死神の言うことを聞けば寿命が延びる」という発想も、当時の延命術と共通している。

5. 『死神』の「寿命ろうそく」の発想はどこから来たのか？

• 西洋の「グリム童話」との類似点
  • 『死神』の話は、ドイツの「グリム童話」にある 『死神の名付け親』 という話とよく似ている。
  • ここでも、死神が「寿命のろうそく」を管理しており、主人公がそれを操作しようとして失敗する。
• 仏教における「命の灯火」
  • 仏教では、「人の命は灯火のようなもので、いつか消える」と説かれる。
  • ろうそくを寿命のメタファーとして使うのは、日本の宗教観にも合っていた。